作為無襯線西文字體的經(jīng)典作品，Arial 得到了廣泛的使用與認(rèn)知，但也飽受爭議。

Arial 是否如大眾所認(rèn)為的那樣，是微軟出于商業(yè)目的造就的庸俗產(chǎn)物，是幸運的 Helvetica「模仿者」？無處不在是否意味著濫用與無趣？當(dāng)我們擁有越來越多的字體選擇，Arial 的價值存在何處？

本期內(nèi)容從 Arial 和 Helvetica 兩款字體的誕生歷史出發(fā)，辨析設(shè)計細(xì)節(jié)異同，梳理爭議問題并延展討論。

上期文章：

誕生四十余年，Arial 已于日常生活中無處不在。因其簡潔中性的氣質(zhì)、廣泛的語種及系統(tǒng)支持以及高效的數(shù)字化呈現(xiàn)，Arial 被應(yīng)用于網(wǎng)頁、文檔、報紙、雜志等多媒介。

Arial 也成為了眾多企業(yè)考慮西文字體的首選。作為 Windows 系統(tǒng)預(yù)裝字體，又以字母 A 開頭，這種便利性使得許多企業(yè)并未多加思索，便將其作為品牌字體長期使用。所以，與其說 Arial 最受歡迎，不如說它「天生好命」。

盡管 Arial 和 Helvetica 都在當(dāng)下廣為使用，但從發(fā)展歷程來看，卻有著并不相同的出發(fā)點。

一、字體簡史

Helvetica：瑞士排印學(xué)派的標(biāo)志

與 Arial 相比，Helvetica 更為古老。1957 年，Haas 字體公司的負(fù)責(zé)人 Eduard Hoffmann 為了對抗當(dāng)時市面上流行的其他無襯線體，委托字體設(shè)計師 Max Miedinger 設(shè)計一款新字體。

最初，它被命名為 New Haas Grotesk；Linotype 收購了 Haas 的母公司 Stempel 后，將這款字體更名為 Helvetica（改編自拉丁單詞“Helvetia”，意為瑞士），并大力進行市場推廣。

Helvetica 在精巧度和功能性之間取得了平衡，清晰中性、現(xiàn)代前衛(wèi)的氣質(zhì)更是使其廣受歡迎，在整個 20 世紀(jì) 60 和 70 年代，它的身影遍布?xì)W美的廣告海報，甚至成為了現(xiàn)代性與全球性觀點的象征。

紀(jì)念 Helvetica 誕生 50 周年的紀(jì)錄片中，知名設(shè)計師 Michael Bierut 如此評價 Helvetica 對設(shè)計界的沖擊：“如同你剛爬出一片沙漠，滿嘴都是骯臟的沙塵，這時有人給你遞上一杯清澈見底的冰水，讓你把所有的不快都拋之腦后，這是如此妙不可言?！?/p>

來源：紀(jì)錄片《傳奇字體 Helvetica》

而讓 Helvetica 聲名大噪的關(guān)鍵時刻，是喬布斯將其納入了蘋果操作系統(tǒng)的核心字庫中，從那時起，Helvetica 便在設(shè)計和日常中更為風(fēng)靡。

Arial：與技術(shù)發(fā)展共生

Arial 的誕生則與技術(shù)發(fā)展密不可分。1975 年，IBM 生產(chǎn)了第一臺商用激光打印機 3800，使用來自打字機的等寬字體作為內(nèi)嵌字體；當(dāng)該系列新款 3800-3 即將推出時，IBM 找到蒙納，希望內(nèi)嵌 Times New Roman 和 Helvetica 兩套變寬字體。

當(dāng)時蒙納沒有 Helvetica 的著作權(quán)，于是通過和 IBM 的共同溝通，最終決定制作一套新字體，Arial 的設(shè)計便開始啟動。

IBM 3800 來源：Timetoast

就這樣，基于 Monotype Grotesque 字體，Arial 于 1982 年正式誕生，以 Sonoran Sans Serif 為名出現(xiàn)在了 IBM 的打印機上。

之后，蒙納為了能對相同需求的客戶提供 Helvetica 的替代方案，將 Arial 的字母寬度設(shè)定為 與 Helvetica 一致，而其中最為知名的客戶便是微軟。

Arial 的創(chuàng)作基礎(chǔ) Monotype Grotesque

1990 年，微軟在 Windows 3.0 內(nèi)嵌了 Arial 的 TrueType 字型，隨著 OS 的普及，使用率也爆發(fā)式增長，1996 年更被指定為 Web 安全字型之一。

這也成為了許多人認(rèn)為微軟選擇 Arial，是為了省下授權(quán)費而非真正重視字體排印的原因。大曲都市曾對此闡釋道：“事實上微軟在 Arial 的開發(fā)、授權(quán)上所花的經(jīng)費，已經(jīng)超過一些小國家的國家預(yù)算規(guī)模了。Arial 能有現(xiàn)在的普及率，也離不開微軟豐厚的支持?！?/p>

二、版本更迭

誕生至今，Arial 和 Helvetica 都已經(jīng)歷了多版本的迭代更新，以適應(yīng)設(shè)計和技術(shù)雙重需求的發(fā)展。

1. Arial

① Arial Rounded MT

Arial Rounded 基于 Arial 延展而來，將筆畫末端變得圓潤，顯得更為不拘一格、柔潤雅致。尤其在較粗的字重中，差異更為明顯。

② Arial Unicode MS

Arial Unicode MS 最初由 Microsoft Office 委托開發(fā)，是 Arial 的擴展版本，支持大量國際字符。該字體包含在 Office 中，但未嵌入 Windows。隨著時間推移，Unicode 標(biāo)準(zhǔn)已無法在單一字體文件中包含所有編碼字符，因此微軟已停止了對 Arial Unicode MS 的服務(wù)和更新。

③ Arial Nova

Arial 曾在 20 世紀(jì) 80 年代末被重新繪制，成為更高分辨率的數(shù)字字體，用于蒙納激光照排機。在這一過程中，Arial 從最初的設(shè)計中逐漸失去了一些早期的個性。因此 Arial Nova 回歸初心，調(diào)整字符間距，并細(xì)微修改了字體設(shè)計，使字母的形狀和比例恢復(fù)到 1982 年為 IBM 打印機而設(shè)計的最初版本。

2. Helvetica

① Neue Helvetica

Neue Helvetica 于 1983 年發(fā)布，由 D. Stempel AG 重新設(shè)計 Helvetica 并將其數(shù)字化，同時擴展到了 51 個字重，融合了美學(xué)與技術(shù)的優(yōu)化，在比例、可讀性、使用范圍上都有提升。

② Helvetica Now

由蒙納設(shè)計團隊在 2019 年發(fā)布，配有標(biāo)題、正文、微型三種視覺字號（Optical Size），并設(shè)計全新配飾符號，既沿襲原初設(shè)計簡潔中性的靈魂，又適用于更復(fù)雜的場景和變化。

③ Helvetica Now Variable

蒙納設(shè)計團隊于 2021 年發(fā)布了 Helvetica Now Variable, 通過三軸可變的設(shè)計空間，提供了 123.5 萬種變體樣式。可變字體使得設(shè)計者能夠創(chuàng)造無限豐富的表達(dá)層級、美妙絕倫的文本動畫、令人難忘的字體排印。

三、設(shè)計辨析

為更好地從設(shè)計角度理解 Arial 和 Helvetica 這兩款字體，我們以原初版本為例，進行辨析。

盡管 Arial 和 Helvetica 乍看之下頗為相似，但仍然有許多易于辨認(rèn)的細(xì)節(jié)。

1. 整體區(qū)別

從上圖可以看出，若將兩款字體重疊，Helvetica 多出來部分的面積較大，由此可以看出它線條較粗，排版時灰度也會較深。

而 Arial 雖取了 Helvetica 相同的字母寬度，但擁有更開放的字懷，字間也取得較大，大曲都市對此解釋道：“若用于文字展示與排版，Arial 有種神秘的松松垮垮之感，原因之一便是其負(fù)空間取得較松。”

2. 顯著差異

一些顯著的字型差異能幫助我們快速區(qū)分 Helvetica 與 Arial，如：

G：Helvetica 的 G 帶有字刺（spur），Arial 的 G 則不帶

R：Helvetica 的 R 具有以精巧的弧度垂直向下的字腿（leg），而 Arial 的 R 筆畫末端向?qū)蔷€延伸

Q：Helvetica 的 Q 字尾（tail）筆直，Arial 的略具弧度

a：Helvetica 的 a 筆畫末端彎向側(cè)邊，Arial 的 a 末端則貼于基線（baseline）

t：Helvetica 的 t 頂端為水平切口，Arial 的為斜切口

3. 細(xì)節(jié)區(qū)別

進一步仔細(xì)觀察，有些更為精巧的細(xì)節(jié)決定了 Helvetica 和 Arial 在整體氣質(zhì)上的微妙差異：

1. Helvetica 的筆畫末端均為平切口，與基線水平或垂直
2. Arial 的筆畫末端具有弧度，為斜切口

因此，Helvetica 氣質(zhì)更為利落明快，而 Arial 則稍顯圓潤柔和。

4. 數(shù)字符號

除上述字母字型的差異外，Helvetica 和 Arial 在數(shù)字與符號上也有容易辨認(rèn)的細(xì)節(jié)。如 Helvetica 的數(shù)字 2 彎曲弧度更大的對角線，百分號中接近正圓的部分；Arial 的數(shù)字 1 斜向下的筆畫，以及數(shù)字 3 大小不對稱的字碗（bowl）。

5. 段落對比

當(dāng)然，Arial 與 Helvetica 的觀感差異也與文本字號相關(guān)。Helvetica 在標(biāo)題等較大字號時顯得更為優(yōu)雅，而這一特點會在小字號時減弱。

四、多元觀點

作為一款廣為流行的字體，圍繞 Arial 的爭議從未停歇，有許多人認(rèn)可 Arial 在數(shù)字屏幕呈現(xiàn)的普適性，也有人質(zhì)疑其只是個出于商業(yè)目的的模仿者。

創(chuàng)作出 Proxima Nova 等多款經(jīng)典西文字體的知名設(shè)計師 Mark Simonson，就曾直言不諱對 Arial 的看法：“Arial 不過是一種不再流行的字體不甚忠實的仿制品而已……偶爾聽說設(shè)計師用了 Arial 也是因為客戶堅持要用，保持與原有產(chǎn)品外觀的一致性?！?/p>

設(shè)計博主劉廠長在發(fā)布的一條視頻中，也指出星巴克室內(nèi)墻面上所使用的 Arial，大寫字母 C 具有弧度的筆畫末端較為“唐突”，影響了墻面整體給人的觀感。

而前蒙納高級字體設(shè)計師大曲都市在論述 Arial 時則肯定了其對于內(nèi)文排版的適用度：“Arial 理論上會比 Helvetica 更適合內(nèi)文的排版，當(dāng)要排版一篇文章時，選擇 Arial 應(yīng)該沒有問題。”

五、應(yīng)用范例

回到最初的問題上來：Arial 的使用價值存在何處？或許我們可以看一看現(xiàn)實的品牌應(yīng)用案例。

百達(dá)斐麗的官網(wǎng)使用了 Arial 字體，在低飽和度背景上十分柔潤清晰，也與界面中其他線條及圖標(biāo)渾然一體，呈現(xiàn)百達(dá)斐麗經(jīng)典大氣、極致優(yōu)雅的氣質(zhì)。

而施耐德官網(wǎng)則選擇了 Arial Rounded 這一“特別款”，于工業(yè)產(chǎn)品企業(yè)千篇一律的嚴(yán)肅形象中融入親和溫度，營造了友好細(xì)膩氛圍。

由此可見，Arial 原初版本那股“神秘的松垮感”，以及延展版本的特殊氣質(zhì)，都能夠在清晰傳達(dá)品牌信息的基礎(chǔ)上，增添新的變化。

六、結(jié)語

大曲都市如此闡述自己對于 Arial 的態(tài)度變化：“在原作者身邊工作，理解其制作背景后，我現(xiàn)在無法輕易地全面否定 Arial，看法變復(fù)雜了很多。”

綜合來看，并不存在徹底落入俗套、不值一提的“壞字體”，更多的依然是參照使用場景和目標(biāo)評估得出的“適宜與否”。

使用 Arial 或 Helvetica 將品牌信息清晰直接地傳達(dá)出來，還是考慮使用更具個性的字體表達(dá)品牌氣質(zhì)，字體策略的選擇權(quán)在于營銷和設(shè)計人士手中，而無限的可能性，也正存在于此。